La mastitis es una infección del tejido mamario que aparece y provoca dolor, hinchazón y enrojecimiento en el pecho. Las mujeres que la padecen pueden experimentar fiebre y escalofríos; es más común en madres que amamantan, aunque en ocasiones también puede afectar a mujeres que no están amamantando.
¿Por qué ocurre la mastitis y cuáles son sus síntomas?
En la mayoría de los casos, la mastitis se presenta durante la etapa de lactancia y ocurre dentro de las primeras 12 semanas después de haberse presentado el parto. Igualmente es común que aparezca más tarde durante la lactancia. La mastitis puede ocasionar que una mujer experimente agotamiento y le sea complicado cuidar de su bebé.
En ocasiones, este padecimiento conduce a la madre a destetar a su bebé antes de lo esperado, sin embargo, continuar amamantando al recién nacido incluso mientras se toma un antibiótico, es lo mejor que se puede hacer tanto para la madre como para el bebé.
Por lo que respecta a los síntomas de la mastitis, es importante mencionar que estos pueden aparecer de forma repentina, incluyendo:
- Sensibilidad en el pecho o calor al tacto.
- Un sentimiento generalizado de malestar.
- Enrojecimiento de la piel.
- Fiebre de 38°C o incluso más alta.
También es importante mencionar que si bien este es un padecimiento que aparece en las primeras semanas de la etapa de lactancia, en realidad puede ocurrir en cualquier momento a lo largo de la misma. Eso si, la mastitis en la lactancia usualmente solo afecta a un seno.
Factores de riesgo de la mastitis
Los principales factores de riesgo son:
- La lactancia durante las primeras semanas luego del parto
- Los pezones irritados o agrietados
- Amamantar en una sola posición que no drena completamente el pecho
- Utilizar un sujetador muy ajustado que presiona el pecho y restringe el flujo de leche
- Experimentar cansancio o demasiado estrés
- Tener una mala alimentación
También hay que decir que si la mastitis no se atiende adecuadamente o su aparición esta relacionada con un conducto bloqueado, es posible que se desarrolle una acumulación de pus en el seno. En este caso se formaría una masa mamaria conocida como absceso que por lo general requiere de un drenaje quirúrgico.
¿Cómo saber si tengo mastitis?
El diagnostico lo debe de realizar el médico basándose en un examen físico y considerando síntomas como la fiebre, los escalofríos y el dolor en los senos. Otro signo claro para saber que tienes mastitis es la formación de una área con enrojecimiento en el pecho que apunta hacia el pezón y que es sensible al tacto.
El médico se asegurará también que no tengas un absceso en el pecho ya que esto indicaría que la mastitis no se ha tratado con prontitud. Además de todo lo anterior, el médico puede ordenar un cultivo de leche materna para determinar el mejor antibiótico para tratar un caso particularmente cuando la infección es muy grave.
Finalmente solo decir que en ocasiones el cáncer de mama puede confundirse con la mastitis ya que también suele presentar enrojecimiento e hinchazón en el seno.
Si te encuentras en el periodo de lactancia y descartas por completo la mastitis, puedes visitar el artículo ¿Cómo lidiar con el dolor al amamantar?.